Temps de lecture estimé : 4 minutes
Points clés à retenir
- Un requin a nagé à trois mètres de la plage des Orpellières le 21 août 2024.
- L’espèce exacte n’a pas été confirmée ; quatre espèces sont courantes dans l’Hérault.
- Aucune attaque recensée sur le littoral héraultais ; cinq en France depuis 1847.
- Si un requin est signalé, sortez calmement de l’eau et suivez les consignes.
- 23 des 41 espèces de requins évaluées en Méditerranée sont menacées d’extinction.
Que s’est-il passé sur la plage des Orpellières à Sérignan ?
Un requin a nagé à environ trois mètres du rivage, sur la plage des Orpellières à Sérignan, le mercredi 21 août 2024 vers 19 h 45. Il n’a pas attaqué personne et les espèces présentes sur le littoral héraultais ne sont pas dangereuses pour l’homme. L’épisode date désormais de plusieurs semaines, mais il pose des questions utiles.
Le récit de la soirée du 21 août 2024
Ce soir-là, un journaliste de Midi Libre se trouvait sur place. Il a vu l’animal évoluer tranquillement près du bord, à une distance qu’il estime à trois mètres environ.
Les baigneurs, eux, ont surtout fait preuve de curiosité. Plusieurs ont sorti leur téléphone pour filmer la scène, sans mouvement de panique.
D’autres observations à Valras, Vias et Sérignan
Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux laisse penser qu’un requin aurait nagé près de la même plage la veille, le 20 août. Cette image n’a pas été authentifiée, donc je la prends avec des pincettes.
D’autres signalements ont aussi circulé à Valras et à Vias cet été-là. Rien n’indique à ce stade qu’il s’agisse du même animal.
Quelle espèce de requin a été aperçue près de Sérignan ?
L’espèce exacte n’a pas été confirmée. Les photos qui illustrent la plupart des articles sont des images d’illustration, pas l’animal filmé. Une chose se dit avec certitude : ce n’était pas un grand requin blanc.
Les quatre espèces les plus communes près des côtes héraultaises
Un expert interrogé par Midi Libre cite quatre requins fréquents sur ce littoral :
- le requin peau bleue ;
- le requin-renard ;
- le requin gris ;
- le requin mako.
Cette liste n’est pas exhaustive, mais elle donne le champ des possibles pour un animal vu en été près du rivage.
Des observations précédentes à Palavas-les-Flots et Marseillan
Début août 2024, un requin-renard de quatre mètres a été pêché par erreur au large de Palavas-les-Flots, lors d’une pêche au thon. En 2023, un requin mako de deux mètres s’était échoué sur une plage de Marseillan.
Ce sont des cas isolés. Ils rappellent toutefois que ces animaux croisent bien au large de nos côtes, et que leur présence n’a rien d’inédit.
Un requin sur une plage de l’Hérault est-il dangereux ?
Non, pas pour les espèces citées plus haut. Aucune attaque n’a été recensée sur le littoral héraultais à ce jour. Le risque pour un baigneur reste extrêmement faible.
À l’échelle de la France, cinq attaques ont été recensées depuis 1847, la dernière en 1986 d’après Orange (6Médias). Ce chiffre est relayé sans source primaire, mais il donne l’ordre de grandeur : on est très loin du danger permanent.
Le bon réflexe si un requin est signalé
Dans ma pratique de gourmand qui adore se baigner en fin de journée, voici ce que je fais, et ce que je vous conseille :
- sortir de l’eau calmement, sans courir ni paniquer ;
- éviter de batifoler et de s’agiter à la surface tant qu’un requin est signalé ;
- suivre les consignes des secouristes ou des autorités locales ;
- ne pas poursuivre l’animal pour le filmer de plus près.
Cette prudence tient surtout au bon sens. Un animal sauvage, même inoffensif, mérite qu’on lui laisse de l’espace.
Pourquoi les requins ont leur place en Méditerranée
Les requins sont au sommet de la chaîne alimentaire. Ils régulent les populations de proies et contribuent à l’équilibre de l’écosystème marin. C’est ça qui fait basculer un plat de spaghetti de la mer en un écosystème sain : chaque maillon compte.
Or ils sont fragilisés. Dans l’évaluation régionale 2016 de l’UICN, 23 des 41 espèces de requins évaluées en Méditerranée, soit 56 %, sont exposées à un risque élevé d’extinction.
L’UICN note aussi que 13 espèces de requins, raies et chimères sont devenues localement éteintes à divers endroits de la Méditerranée en une cinquantaine d’années, surtout dans le nord-ouest, côtes françaises comprises.
Une peur héritée du cinéma
L’image des « Dents de la mer » colle encore à la peau de ces animaux. Elle explique en partie pourquoi un simple aileron fait lever les têtes, alors que la réalité locale est bien plus paisible.
L’eau chaude explique-t-elle les observations ?
Certains lecteurs avancent que le réchauffement de la Méditerranée multiplierait les rencontres. C’est une hypothèse, rien de plus : aucun élément ne l’établit pour Sérignan. Mieux vaut la garder en tête sans en faire une explication.
Si vous croisez un jour un requin depuis la plage, observez-le, gardez vos distances et appréciez ce témoin d’une mer vivante : le requin de Sérignan plage de 2024 n’a rien d’une menace.
